Cette étude examine les caractéristiques de l’isolement social et son impact sur la santé des personnes âgées en France et en Europe, face au vieillissement accéléré de la population. L’isolement social constitue un problème croissant, avec des répercussions significatives sur la santé physique et mentale des seniors. En France, plus de 2 millions de personnes âgées de 60 ans et plus vivent en isolement social, et plus de 500 000 en situation de mort sociale (Petits Frères des Pauvres, 2021).
L’étude s’appuie sur les données de l’enquête SHARE, qui offre un large panel de questions sur les conditions de vie, la santé et les réseaux sociaux des personnes âgées en Europe. Nous adoptons à la fois une approche descriptive et économétrique pour analyser ces données. Les résultats de l’analyse révèlent qu’en France, environ 32 % des seniors sont concernés par le risque d’isolement social, 9 % sont dans un état d’isolement social avéré. L’isolement social est associé au sexe (les femmes sont plus touchées), à l’âge (les plus âgés), au niveau d’éducation (les moins instruits), au niveau de revenu (les moins riches), et à la taille de la ville (plus d’isolement dans les grandes villes en France). En Europe, l’isolement social est plus répandu dans les pays de l’Est que dans les autres régions. L’étude démontre que l’isolement social a un impact significatif et négatif sur la santé des seniors. Les personnes isolées socialement présentent plus de symptômes dépressifs et un niveau de bien être plus faible que celles qui ne sont pas isolées. Les personnes isolées ont également un plus grand risque de décéder et ont une santé perçue plus faible. Ces résultats soulignent l’urgence de développer des politiques et des interventions pour réduire l’isolement social chez les personnes âgées et améliorer leur qualité de vie en France.

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